40 mots qui ont bouleversé l’astronomie !

1. Une porte d’entrée sur les phénomènes célestes

Le vocabulaire de l’astronomie est une première porte d’entrée permettant de prendre connaissance des phénomènes célestes, dans toute l’ampleur de leur manifesation. La contemplation du ciel étoilé fascine l’Humanité depuis si longtemps… même si la pollution lumineuse des villes nous le fait malheureusement oublier. Heureusement, lors d’une conférence des plus captivantes donnée dans le cadre du quarantième anniversaire du Planétarium de Montréal, Monsieur Pierre Lacombe, astronome et directeur de cette institution, a effectué un choix judicieux – éditorial selon lui – de 40 mots afin d’offrir à l’auditoire un florilège des plus pertinents.

Il a réussi ce tour de force en un peu plus de 2 heures : faire le survol des facettes les plus importantes de cette science passionnante. Même s’il ne ne désirait pas établir un réseau de connexions entre les mots, sa synthèse du vocabulaire astronomique a permis de mieux cerner le champ d’expertise et d’investigation de l’astronomie, en tant que discipline scientifique vouée à l”observation des objets célestes.Cette conférence a aussi mis en relief, dans une perspective historique et parfois anecdotique, la contribution importante d’une brochette de scientifiques.

Sa narration étoffée des événements nous aura aussi permis de constater que l’observation scientifique des phénomènes repose sur des techniques d’observation très variées. Que ce soit par la photographie des corps célestes, par la mesure spectrographique de leur activité et de leur composition – autant dans le spectre visible que dans le spectre invisible – l’évolution des instruments d’observation a permis de percer de plus en plus de secrets. Ces observations sont un long périple entre les ondes ultra courtes et très énergétiques, qui peuvent maintenant être détectées par des sondes spatiales, jusqu’aux ondes très longues et à faible énergie que seuls de puissants radio-téléscopes peuvent détecter.

Cette histoire de l’évolution des méthodes scientifiques aura aussi permis de réaliser que la cueillette de résultats d’observations peut être soumise à un appareillage mathématique permettant, dans maintes circonstances, d’établir des corrélations intéressantes entre les mesures, que ce soit pour infirmer ou confirmer les théories explicatives proposées par les astronomes ou les astrophysiciens, notamment. Nul doute que Monsieur Lacombe a éveillé les esprits !

Il serait prétentieux reprendre in extenso cette présentation qui demeurera sans doute un excellent souvenir pour l’auditoire. Même si vous avez raté cette occasion,  trois autres conférences sont à venir, d’ici décembre !

2. Déceler des tendances d’interrogation sur le WEB

Le public fréquentant les planétariums ou les clubs d’astronomie est familier avec ce vocabulaire. Question intéressante à se poser : quelles sont les tendances d’interrogation à partir de ces termes spécialisés ? Deux constats, à première vue :

Sans utiliser un outillage spécialisé, l’indicateur expérimental Google Trends produit des graphiques de progression de fréquence d’utilisation pour des mots-clé de recherche; il retourne cependant peu de résultats en français…

Comme la langue des sciences utlisée sur le Web est bien souvent l’anglais, les traductions anglaises retournent plus résultats; certains mots génériques, utililsés dans d’autres circonstances - par exemple star – sont exclus ce profil. La liste d’interrogations Google Trends utilisant la plupart des mots dont il est question dans cet article devrait piquer votre curiosité, tout en vous permettant d’effectuer les vôtres.

 3. Le sentier incertain et changeant en 40 mots !

Chaque mot dans le tableau de référence ci-dessous renvoie à une entrée dans l’encyclopédie populaire Wikipédia – avec les limites qu’on lui connait – ou au meilleur site d’information francophone repéré à ce jour par l’auteur du blogue. Il sera révisé régulièrement, et en tenant compte aussi de vos suggestions et commentaires. Il faut donc le considérer comme un sentier changeant, conduisant à quarante entrées de piste de recherche. On peut s’y aventurer pendant quelques minutes ou de nombreuses heures, selon l’humeur du moment, l’astronomie étant un vaste champ d’observation. Les suggestions pour des sites plus pertinents ou plus rigoureux au niveau scientifique seront bienvenues, le Web regorgeant d’informations qui ne cessent de se transformer de jour en jour. Lorsque vous laissez un commentaire accompagné ou non de liens, prenez note que ce blogue est configuré avec un mécanisme de modération : votre commentaire doit être lu par l’auteur, avant d’apparaître.

Vous aussi visiter la bibliothèque virtuelle, sur la droite !

Astéroide Nous en sommes entourés, à la ceinture du système solaire.	Expansion Ce n’est pas un gaspil d’espace, car il semble infini.	Matière Certains philosphes immatérialistes croient qu’elles n’existent pas !	Précession On parle souvent de la précession des équinoxes.
Astrolabe Un ancêtre des instruments d’observation.	Extra-Terrestre… Aucun lien de disponible vers eux pour le moment ! Préférons Exobiologie !	Météorite Muséum national d’histoire natuelle – Histoire de la Terre – France. Un site de qualité exceptionnelle	Pulsar
Comète	Fusion	Neutron	Quasar
Constellation	Galaxie En 250 millions d’années, nous faisons le tour de la nôtre !	Observatoire L’ASTROLab du parc national du Mont Mégantic est un musée et un centre d’activités en astronomie dédié au public. C’est un excellent portail d’information sur l’astronomie.	Relativité Dieu joue-t-il aux dés ou non, Monsieur Einstein ?
Cratère Article pertinent recherché	Héliocentrique	Onde Une question fréquente : Onde ou particule ?	Sonde Aimez-vous les sondages ? Demandez à l’Univers…
Éclipse Êtes-vous dans son ombre ou dans sa pénombre ?	Hydrogène Il n’en manque pas… élément le plus abondant	Parallaxe Utiisée dans la mesure des distances astronomiques, c’est l’observation combinée aux mathématiques, plus particulièrement la trigonométrie.	Spectroscopie Et la lumière fut… mais pas seulement la visible… tout le spectre électromagnétique, mais toutes les longeurs d’ondes, de 0,001 nm à 100 m ! Merci, Monsieur Maxwell !
Ellipse / Lois de Kepler	Iridium	Passage Quelques fois, on peut aussi parler d’un Transit…	Supernova Leur explision est un événement majeur…
Épicycle Pourquoi simplifier les orbites quand c’est si simple de se les compiquer ?	Longitude	Photographie La révolution numérique a eu lieu, la plaque argentique n’est plus de mise.	Téléscope Qui ne rêve pas d’en avoir un dans le coffre de sa voiture ?
Étoile Nous sommes tous nés dans le coeur d’une étoile, nous rappelle Sam Neil dans le documentaire Hyperspace.	Lumière La lumière visible n’est qu’une petite partie du spectre électromagnétique.	Planétarium C’est un peu le ciel des citadins, à la fois un lieu et un instrument de projection.	Trou noir Si petit, si dense, rien n’y échappe, même la lumière.
Exobiologie On peut aussi parler de panspermie pour la vie qui origine d’ailleurs.	Magnitude (apparente ou asbolue) La brillance des étoiles peut nous tromper sur leur distance. Comment s’y comprendre ?	Planète La définition vient tout juste de changer, nous en avons perdu une !	Zodiaque Douze ou treize, ne pas confondre astrologie et astronomie !